Los astronautas de la Expedición 68 Koichi Wakata de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y Nicole Mann de la NASA realizaron recientemente una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS). La caminata espacial se llevó a cabo para instalar una herramienta de modificación en la estructura de armadura de estribor de la ISS para permitir la instalación futura de la matriz solar desplegable. Los paneles solares desplegables son fuentes de energía flexibles para naves espaciales diseñadas por Redwire Space y son una alternativa a las tecnologías de paneles solares existentes.
Sobre el último vuelo espacial
Durante una caminata espacial de siete horas y 21 minutos el 20 de enero de 2023, Wakata se tomó una «selfie espacial» con la cámara apuntándose a sí mismo. Será la primera caminata espacial en 2023.
Wakada y Mann completaron la caminata espacial el 20 de enero a las 3:35 p. m. EST (21 de enero a las 2:05 a. m. IST). Completaron el trabajo restante en una caminata espacial anterior para un sitio donde los paneles solares desplegables de la ISS para el canal de energía 1B de la estación se instalarán a finales de este año. Los astronautas también hicieron la mayor parte del trabajo para instalar una base de montaje similar para un conjunto de paneles solares desplegables para el canal de energía 1A.
Los planes para atornillar la etapa final a la segunda plataforma se pospusieron hasta una futura caminata espacial debido a limitaciones de tiempo. La NASA dijo en su sitio web que las operaciones de la estación no se vieron afectadas.
Las últimas cuatro caminatas espaciales realizadas fuera de la ISS, incluida la más reciente, fueron parte de operaciones extravehiculares para aumentar los canales de energía del laboratorio en órbita con nuevos paneles solares desplegables. Hasta el momento, se han instalado cuatro paneles solares desplegables y dos más se instalarán en plataformas instaladas durante esta caminata espacial.
La caminata espacial realizada por Wakata y Mann fue la caminata espacial número 258 en apoyo de la integración, las actualizaciones y el mantenimiento de la estación espacial, y la primera caminata espacial para dos astronautas.
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