PLAYA DE LA CIUDAD DE PANAMÁ — Para Chantelle Weber, el Golfo de México es más que un destino turístico.
También es hogar de muchas especies marinas que merecen prosperar.
Como coordinador de recursos costeros del condado de Bay, Weber dijo que las cuadrillas han realizado varios viajes durante las últimas dos semanas para instalar más arrecifes artificiales a lo largo de la costa del condado de Bay en el Golfo de México. El último viaje fue el viernes.
Los arrecifes están ubicados a cinco millas al suroeste del paso de la bahía de St. Andrew.
«El sitio donde está el material… es lo más parecido a nuestros pescadores recreativos», dijo Weber. «(También) abre muchas oportunidades de buceo… Creo que es genial porque es un gran atractivo para nuestro turismo. Hay gente que alquila pontones y no queremos que salgan a algunos lugares. sitios más profundos, por lo que les ayuda en lugar de alquilarlos para un viaje rápido».
El proyecto de arrecife artificial en el condado de Bay comenzó hace una década. Weber señaló que en 2010 Deepwater Horizon fue financiado por la Ley de Recuperación de Derrames de Petróleo.
Y cada viaje para instalar arrecifes artificiales cuesta alrededor de 50.000 dólares, dijo.
«Es una forma de retribuir a nuestra comunidad y estamos orgullosos de tenerlo», dijo Weber sobre el proyecto del arrecife artificial. «Debido a que estos sitios están en aguas estatales, están fácilmente disponibles para que nuestros residentes locales (y turistas) realicen viajes frecuentes».
Además de promover el turismo y brindar a los residentes locales más opciones de pesca y buceo, los arrecifes artificiales mejoran la ecología general de la bahía, según el sitio web de Bay County Artificial Reefs.
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Los arrecifes no sólo ayudan a las especies marinas existentes, sino que también ayudan a crear un entorno para que prosperen sus futuras poblaciones.
«Soy nativo de Florida, así que estoy feliz de poder contribuir a nuestra ecología marina», dijo Weber. «No podría pedir algo mejor. Tenemos muchos otros proyectos programados este año para todos».
Para obtener más información sobre los arrecifes artificiales, visite https://sfyl.ifas.ufl.edu/bay/bay-county-artificial-reefs/.
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