Boeing y la NASA vuelven a «arreglar» el regreso a casa de dos astronautas de la Estación Espacial Internacional a bordo de la nave espacial Starliner.
Estaba previsto que Suni Williams y Butch Wilmore abordaran la EEI el 6 de junio. No se espera que regresen a la Tierra hasta al menos principios de julio, luego de dos misiones espaciales planificadas y evaluaciones de informes en curso. problemas con la nave espacial, Boeing anunció en una actualización del 21 de junio.
La agencia espacial aún no ha anunciado una nueva fecha de regreso, después de haber dicho recientemente que podría regresar el martes o miércoles.
Esto es lo que sabemos.
La llegada de Starliner retrasó las misiones espaciales y estudia los problemas de las naves espaciales
Aplazar el desacoplamiento y el aterrizaje de Starliner a partir del miércoles «entra en conflicto con una serie de caminatas espaciales planificadas (ISS) y al mismo tiempo da tiempo a los equipos de la misión para revisar los datos del sistema de propulsión», dijo la agencia espacial en una actualización.
Las caminatas espaciales estaban programadas para el lunes y el 2 de julio, dijeron la NASA y Boeing, lo que significa que los astronautas no regresarían hasta que se completaran. La caminata espacial del lunes fue cancelada debido a problemas con los trajes espaciales. La NASA aún no ha dicho cómo afectará eso al cronograma planificado de caminatas espaciales o retrasará aún más el regreso de los astronautas.
USA TODAY se puso en contacto con Boeing, quien planteó preguntas para hacerle a la NASA. USA TODAY se comunicó con la NASA el lunes por la mañana, pero aún no ha recibido respuesta.
La tripulación también está revisando algunos problemas con la nave espacial Starliner.
«Nos estamos tomando nuestro tiempo y siguiendo el proceso estándar de nuestro equipo de gestión de misión», dijo en la actualización Steve Stich, director del programa del equipo comercial de la NASA. «Las pequeñas fugas del sistema de helio que observamos durante el encuentro y el atraque nos permitieron tomar datos relevantes para gestionar el rendimiento de la propulsión».
Stich también dijo que era necesaria una «revisión de toda la agencia» debido a la duración de la tarea. Comparó eso con lo que hizo el SpaceX Demo-2 de la NASA después de pasar dos meses en órbita antes de regresar.
Cancelada la caminata espacial 90 de Estados Unidos
A pesar de que la NASA y Boeing cambiaron el rumbo de Starliner para acomodar los transbordadores espaciales, la caminata espacial 90 de Estados Unidos fue abandonada el lunes por la mañana debido a una «fuga de agua en servicio y enfriamiento de la unidad umbilical en el traje espacial de la astronauta de la NASA Tracy C. Tyson». NASA.
La fuga de agua se detectó el lunes por la mañana después de que Tyson y el astronauta Mike Barrett conectaran sus trajes con baterías, dijo la NASA.
La caminata espacial estaba originalmente programada para el 14 de junio, pero el intento se retrasó debido a «problemas de incomodidad con el traje espacial».
La caminata espacial fue planeada para retirar una caja electrónica defectuosa de la antena de comunicaciones en la estructura de estribor de la estación espacial, dijo la NASA. La agencia gubernamental dijo que los astronautas recolectarán muestras para estudiarlas y «comprender la capacidad de los microbios para sobrevivir y reproducirse fuera del laboratorio orbital».
¿Están los astronautas atrapados en el espacio?
A pesar de los continuos retrasos en el regreso a casa de Wilmore y Williams, Boeing dijo que tiene suficientes suministros para los astronautas y que el horario de la estación permanecerá «relativamente abierto hasta mediados de agosto». En caso de una emergencia en la ISS, el Starliner podrá abandonar la órbita y regresar a la Tierra, añadió la agencia.
Boeing dijo que la tripulación «no tiene tiempo para evacuar», ya que los astronautas continúan ayudando con las operaciones de la estación según sea necesario y completando los objetivos adicionales en vuelo de la NASA.
«Los comentarios de la tripulación han sido abrumadoramente positivos y saben que todo lo que aprendamos en la prueba de vuelo de la tripulación mejorará y perfeccionará nuestra experiencia para futuras tripulaciones», dijo Mark Nappi, vicepresidente y director de proyectos del programa Starliner de Boeing. Publicado el 21 de junio.
«Starliner funciona mejor en órbita mientras está conectado a la estación espacial», dijo Stich. «Estamos utilizando estratégicamente el tiempo adicional para despejar el camino para algunas actividades importantes de la estación mientras completamos los preparativos para el regreso de Butch y SUNY a Starliner y obtenemos información valiosa sobre las actualizaciones del sistema que queremos realizar para las misiones posteriores a la certificación».
Problemas con el Boeing Starliner, incluidas fugas de helio
Las fugas de helio y una válvula de propulsión defectuosa obstaculizaron el lanzamiento de Starliner desde Cabo Cañaveral, Florida, el 5 de junio. Estos mismos problemas siguen afectando a la nave espacial semanas después.
Stich dijo que el sistema de propulsión del Starliner había sufrido fugas de helio. Comunicación con los medios el 18 de junio.. Hasta ahora se han detectado cinco fugas desde que Starliner se acopló a la ISS.
«El camino a seguir es seguir observando el sistema de helio para comprender lo que está pasando, luego observar las simulaciones para el resto del vuelo… y luego observar las técnicas operativas para gestionar el sistema de helio», dijo Stich.
Otro problema fue una válvula de propulsión defectuosa que permaneció fuera de línea hasta el 15 de junio, pero Stich dijo que la tripulación no planeaba usarla durante el vuelo de regreso «por extrema precaución». Según Stich, la creencia es que la válvula se desconectó debido al calor extremo generado cuando el sistema de propulsión se disparó en «rápida sucesión» para mantener Starliner en línea con la estación espacial.
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