Avión espacial ultrasecreto de China avistado sobre Europa

Debido a que se sabe tan poco sobre el avión espacial reutilizable y ultrasecreto de China, el Shenlong, ni siquiera hay fotografías verificables públicamente del vuelo de prueba. Pero eso no significa que los astrónomos expertos no puedan vislumbrar el vehículo mientras orbita la Tierra, como ocurrió recientemente. Felix Schaffbanger en Alta Austria. Destacado por primera vez en base a sus fotografías del 30 de julio. espacio.comSchaffbanker cree que pudo haber identificado un par de características previamente desconocidas en el fondo de Shenlong: un par de paneles solares que podrían ayudar a impulsar la nave.

Los vuelos espaciales como el Shenlong están diseñados para misiones orbitales sin tripulación, años después de viajar en un cohete. Sin embargo, una vez completada la misión, los vehículos son capaces de regresar a la Tierra y aterrizar en pistas similares a las de los aviones convencionales. El misterioso vehículo robótico chino ha completado al menos dos misiones confirmadas desde 2020, la segunda de las cuales duró 276 días consecutivos en órbita sobre la Tierra. Durante esa excursión, Shenlong utilizó al menos un objeto de vuelo libre, que los expertos creen que pudo haber sido un pequeño satélite o una nave externa diseñada para rastrear aviones. Su misión actual comenzó el 14 de diciembre de 2023, después de su lanzamiento desde una instalación de la agencia espacial china en el desierto de Gobi. Después de eso fue publicado. Al menos siete objetos confirmados Misión desconocida en órbita. Gracias a las nuevas imágenes, parece que al menos algunas de sus fuentes de energía pueden provenir de paneles solares.

Hablando con espacio.com El 5 de agosto, después de publicar por primera vez sus imágenes en el sitio web de Astrofísica, astrofinaSchöfbänker utilizó un telescopio con un espejo de 14 pulgadas y le permitió seguir los satélites con diversos instrumentos manteniéndolos a la vista automáticamente. Luego recopiló imágenes de vídeo durante el ascenso del transbordador espacial, promediando y afinando los mejores fotogramas en el proceso para resaltar mejor sus detalles. Pero Schöfbänker advierte que las nuevas características podrían ser otra cosa, ya que los paneles solares no se ven en ninguna representación de vehículo conocida en línea.

«Realmente no sé si son paneles solares o alguna otra característica como una antena o algo por el estilo», añadió el lunes.

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En información adicional inferida de los datos, la nave espacial recientemente bajó su órbita a aproximadamente 217 millas sobre la Tierra, y parece medir en algún lugar dentro de la longitud previamente estimada de 30 pies. Aunque su envergadura no es visible en la imagen granulada, se cree que la envergadura de Shenlong es al menos lo suficientemente ancha como para requerir los pequeños recortes utilizados en el cohete Long March 2F de China para impulsarlo a órbita.

Shenlong no es la única nave espacial experimental que actualmente realiza misiones secretas sobre la Tierra. El X-37B de la Fuerza Espacial de EE. UU., construido por Boeing y, en menor medida, por China, ha estado operando por sí solo desde su último lanzamiento en un cohete SpaceX Falcon Heavy el 28 de diciembre de 2023. Se cree que hay dos variantes del Boeing X-37. , y ha completado seis misiones anteriores hasta ahora; la última duró un total de 909 días en órbita.