El Orbitador de Gases Traza de la ESA detecta sal deshidratando agua en Marte

Depósito de sal descubierto en Marte. (Crédito de la imagen: ESA/TGO/CaSSIS).

Nueva Delhi: El orbitador Trace Grace de la Agencia Espacial Europea ha encontrado oligoelementos procedentes de la evaporación del agua en una antigua cuenca fluvial en el hemisferio sur de Marte. La característica fue detectada en imágenes infrarrojas y está ubicada en un área de Marte llamada Terra Sirenum, en latín «Mar de Sirenas». Es posible que se hayan formado depósitos de sal en charcos poco profundos de agua evaporada por el sol o la salmuera.

Marte se habría secado y el agua salada habría sido habitable. El agua salada tarda mucho en convertirse en hielo, y el agua con una alta concentración de sal es líquida a -40ºC. Al menos en la Tierra, donde hay agua líquida, hay vida. Estos depósitos de cloruro descubiertos por TGO son lugares excelentes para buscar signos de vida pasada en Marte y un buen lugar para futuras misiones al Planeta Rojo.

Un artículo que describe los hallazgos. Publicado en Naturaleza Datos científicos revista. El estudio incluye datos nunca antes vistos que ayudarán a los científicos a comprender mejor la distribución del agua en todo el planeta durante el pasado antiguo de Marte. Además de capturar datos sobre los gases traza en la atmósfera marciana, el Trace Gas Orbiter también está mapeando áreas ricas en agua en el Planeta Rojo, que son constantemente eliminadas por la acción del viento solar.

El misterio del agua en Marte

Marte tiene antiguas fuentes de agua que fluyen por todas partes, lo que indica un pasado más húmedo. Sin embargo, comprender cuánta agua había allí, qué le sucedió y cuándo se secó Marte son misterios que pueden cambiar constantemente con el consenso científico basado en nueva evidencia. Es posible que Marte se haya convertido en un planeta desértico hace 3.500 millones de años, pero es posible que en Marte haya fluido agua líquida hace 600.000 años.

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