Este objeto de baja masa puede ser una enana marrón, lo cual es difícil de clasificar.

Los científicos ciudadanos involucrados en el proyecto Backyard Worlds: Planet 9 de la NASA han hecho un descubrimiento extraordinario: un objeto misterioso que se lanza a través del espacio a 1 millón de millas por hora.

El objeto fue descubierto por voluntarios utilizando datos de la NASA para buscar nuevos cuerpos planetarios o eventos celestes, y ha sido denominado «CWISE J1249».

El participante Kabatnik de Nuremberg, Alemania, expresó su entusiasmo. Comunicado de prensa de la NASA: «No puedo describir el nivel de emoción. Cuando vi por primera vez lo rápido que se movía, estaba convencido de que ya debería haber sido anunciado».

De acuerdo a NASACWISE J1249 pasa por la Vía Láctea a aproximadamente 1 millón de millas por hora. Pero destaca por su escasa masa, lo que dificulta su clasificación como objeto celeste. Puede ser una estrella de baja masa, o si no tiene hidrógeno fuertemente unido a su núcleo, se la considera una enana marrón, lo que la sitúa en algún lugar entre un planeta gigante gaseoso y una estrella.

Las enanas marrones comunes y corrientes no son tan raras. Mundos de traspatio: ¡los voluntarios de Planet 9 han descubierto más de 4000 de ellos! Pero ninguno de los demás parece estar saliendo de la galaxia.

Este nuevo producto tiene otra característica única. Los datos obtenidos con el Laboratorio WM Keck en Mauna Kea, Hawaii, muestran que contiene menos hierro y otros metales que otras estrellas y enanas marrones. Esta composición inusual sugiere que CWISE J1249 es muy antigua, posiblemente una de las primeras generaciones de estrellas de nuestra galaxia.

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¿Por qué este objeto se mueve a gran velocidad? Una hipótesis es que CWISE J1249 provino originalmente de un sistema binario enana blanca que explotó como una supernova cuando el exceso de material fue expulsado de su compañera. Otra posibilidad es que proviniera de un grupo estrechamente unido de estrellas conocido como cúmulo globular, y que surgiera debido a un encuentro casual con un par de agujeros negros.

«Cuando una estrella se encuentra con un agujero negro binario, la compleja dinámica de estas interacciones de tres cuerpos puede expulsar a la estrella del cúmulo globular», dice el profesor asistente entrante Kyle Kremer del Departamento de Astronomía y Astrofísica de UC San Diego.