El destino final de la Vía Láctea puede reducirse al lanzamiento de una moneda: precaución científica

Andrómeda es la gran galaxia más cercana a nuestra Vía Láctea y cada vez está más cerca. De hecho, los astrónomos creen que las dos galaxias chocaron entre sí.

Pero un nuevo estudio sugiere que este destino no está necesariamente escrito en las estrellas.

Actualmente, Andrómeda avanza hacia nosotros a unos 110 kilómetros (68 millas) por segundo. Eso suena bastante rápido, pero no entre en pánico todavía: la galaxia todavía está a 2,5 millones de años luz de la Tierra, por lo que se espera que tarde unos miles de millones de años en llegar hasta aquí.

cuando Estudios previos Convencido de que un conflicto es inevitable, Un análisis en profundidad Investigadores de la Universidad de Helsinki y la Universidad de Durham en Inglaterra estiman que nuestro vecindario galáctico sufrirá cerca de 50/50 colisiones en los próximos 10 mil millones de años.

Usando movimiento y masa nuevos y más precisos Datos de Gaia y el Telescopio Espacial Hubble, el equipo simuló los movimientos de la Vía Láctea y Andrómeda, pero no los movimientos de los otros dos actores principales. grupo local – Gran Nube de Magallanes (LMC) y Galaxia Triángulo.

Cuando la Vía Láctea y Andrómeda se consideraron por separado, se produjo una colisión en los siguientes 10 mil millones de años en menos de la mitad de las simulaciones, dice el equipo.

Agregar una tríada a la mezcla aumentó la probabilidad en dos tercios, mientras que las simulaciones con la Vía Láctea, Andrómeda y la LMC redujeron las posibilidades en un tercio. La combinación de las cuatro galaxias en una sola simulación dio como resultado una fusión entre la Vía Láctea y Andrómeda de más del 50 por ciento.

Parece que tenemos más tiempo del que se pensaba en caso de colisiones. El estudio encontró un tiempo de conexión intermedio de más de 7.600 millones de años en el futuro, mucho más que las estimaciones anteriores. 4 a 5 mil millones de años.

«Incluso utilizando los datos de observación más recientes y precisos, la evolución futura del grupo local es incierta», dijo el equipo. llegó a su fin. «Curiosamente, encontramos probabilidades casi iguales para el escenario de fusión ampliamente publicitado (aunque con un tiempo intermedio posterior hasta la fusión). [Milky Way and Andromeda] Vive ileso.»

Las galaxias chocaron entre sí. Suena como un desastre de proporciones épicas, pero en realidad no es nada de qué preocuparse. El primer punto, por supuesto, es la fecha límite: se espera que el sol sólo viva en otro 5 mil millones de años o másEso significa que la vida en la Tierra tendrá muchas experiencias. Armagedones locales y destructivos Mucho antes de una fusión galáctica.

Incluso si otras formas de vida se encuentran en el punto de mira, es poco probable que se den cuenta de la conflagración cósmica que ocurre a su alrededor. Desde lejos, las galaxias parecen muy densas, pero de cerca son en su mayor parte espacio vacío. Hay mucho espacio para que las estrellas encajen entre sí, y es por eso que muy improbable De hecho, dos estrellas cualesquiera pueden chocar.

Sin embargo, sus interacciones gravitacionales hacen que reboten entre sí en nuevas órbitas: por ejemplo, se cree que nuestro Sol, quizás en su fase de gigante roja, rebota muy hacia las afueras de la galaxia.

En su lugar, se forman nuevas estrellas más rápidamente a medida que el hidrógeno comprimido alimenta la acreción. formación de estrellas. Ambas galaxias perderán sus actuales formas espirales y en su lugar formarán una galaxia elíptica gigante. Los astrónomos ya han apodado el resultado final «lechemeda«.

O, por supuesto, la Vía Láctea y Andrómeda podrían cruzarse y continuar evolucionando como galaxias separadas durante eones por venir. El punto es que no sabemos con certeza cuáles serán sus cronogramas, y otros estudios han sido lo suficientemente optimistas como para afirmar que existe un conflicto. Casi certezaEl nuevo trabajo se debe a un lanzamiento de moneda.

Investigaciones adicionales, incluidas las próximas publicaciones de datos de Gaia, ayudarán a tener una imagen más clara.

«Tal como están las cosas, los anuncios sobre la inminente perdición de nuestra galaxia parecen exagerados». llegó a su fin.

El estudio se publica en forma impresa anticipada. ArXiv.