Después de que los océanos de la Tierra se evaporaran y todas sus plantas y animales se convirtieran en polvo bajo la lenta expansión del sol, un pequeño disco de sílice podría seguir representando un momento crucial en la historia evolutiva humana.

Investigadores de la Universidad de Southampton en Inglaterra Probado una vez más Las increíbles capacidades de almacenamiento de su cristal de memoria de cinco dimensiones (5D), esta vez Grabar una matriz Refleja en su estructura el genoma humano moderno completo.

La tecnología no es del todo nueva, pero no deja de ser interesante. Para 2011Los ingenieros han perfeccionado métodos que utilizan pulsos de femtosegundos de un láser para crear huecos a nanoescala en un material vítreo hecho de dióxido de silicio, también conocido simplemente como sílice.

Dependiendo de la cantidad de energía colocada en este vacío, se pueden crear diferencias en los huecos.

La tridimensionalidad de las estructuras a nanoescala, junto con su tamaño y orientación, permite el almacenamiento de datos 5D. Con huecos tan pequeños como 20 nanómetros, se dice que el mayor de estos cristales de memoria es capaz de contener cientos de terabytes de información.

A diferencia de la química inestable de la cinta magnética o de los tintes fotosensibles de los discos compactos, la estructura de queso suizo de las moléculas basadas en silicio y oxígeno no se mueve, sin importar lo que se le arroje con el tiempo. Congélelo, déjelo flotar, hornéelo a 1000 grados Celsius y, con el equipo adecuado, esos agujeros seguirán siendo legibles.

Los datos se pueden leer con un microscopio óptico y un polarizador. Los patrones impresos en un disco 5D se verán diferentes según el ángulo de visión y el aumento del microscopio a través del cual se observa.

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En teoría, el material podría permanecer a temperatura ambiente durante miles de millones de años, más o menos intacto, demostrando ser más robusto que cualquier pequeño método de almacenamiento de datos inventado hasta la fecha.

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En colaboración con la empresa de tecnología de ADN Helixwork Technologies, investigadores de la Universidad de Southampton incrustaron la secuencia de 3 mil millones de letras que representan el genoma humano en un solo cristal, con un total de 800 megabytes de datos.

El cristal de memoria resultante se almacena lejos de él. Una memoria de la humanidad Un archivo en Austria combina cientos de cúpulas de cerámica grabadas almacenadas en una antigua mina de sal para transmitirlas a generaciones lejanas.

Archivo Memorial a la Humanidad, Hallstatt, Austria. (Universidad de Southampton)

¿Se puede utilizar un registro así para resucitar algún tipo de inteligencia avanzada? Homo sapiens – o cualquier otra especie que queramos salvar – es altamente especulativo según nuestro conocimiento actual.

Por otro lado, no se sabe qué podrían hacer las mentes futuras con un almacén de genes perdidos hace mucho tiempo en manos relativamente extrañas.

«Sabemos por el trabajo de otros que el material genético de organismos simples se puede sintetizar y utilizar para crear un modelo viable en una célula existente en un laboratorio». el dice El líder del equipo Peter Kazansky es físico óptico de la Universidad de Southampton.

«El cristal de memoria 5D abre posibilidades para que otros investigadores creen un depósito eterno de información genética del que puedan recuperarse en el futuro organismos complejos como plantas y animales, si la ciencia lo permite».

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Dejando a un lado las visiones de clones humanos post-apocalípticos, la tecnología podría resultar invaluable incluso en el futuro.

Hace cuatro añosLa humanidad ha generado alrededor de 64 zetabytes de datos, que representan de todo, desde series de Netflix hasta clips de TikTok, increíbles artículos de ScienceAlert y chismes de Facebook. Este año podrían ser casi 150 zetabytes, una tendencia explosiva que no muestra signos de desaceleración.

Todos esos datos podrían demostrarse fácilmente en las próximas décadas, lo que requeriría métodos baratos, robustos y de bajo consumo para empaquetar una gran cantidad de información en espacios pequeños.

¿Qué mejor invento que un manual de instrucciones para que el hombre sobreviva unos cuantos miles de millones de años y vea la luz una vez más?