Los científicos han descubierto un rinoceronte lanudo de 32.000 años de antigüedad en el permafrost ruso, cuya piel y pelaje están notablemente conservados. Este raro descubrimiento proporciona información valiosa sobre las especies extintas y sus características, incluido un cuerno único en forma de cuchilla y un cono de grasa para almacenar energía.
Los investigadores también han descubierto que el pelaje de los rinocerontes cambia de color a medida que envejece. (Imagen: Canva)
Nueva Delhi: Los científicos han hecho un descubrimiento sorprendente en Rusia: descubrieron un rinoceronte lanudo bien conservado, congelado en permafrost durante más de 32.000 años.
El hallazgo incluye no sólo huesos sino también piel y pelaje, algo poco común en el estudio de los animales de la Edad del Hielo. La mayoría de los restos encontrados de este período son sólo huesos y dientes, por lo que el descubrimiento proporciona información valiosa sobre las especies ahora extintas.
Características del rinoceronte lanudo.
El rinoceronte lanudo, que murió alrededor de los cuatro años de edad, fue uno de los herbívoros más grandes de su época, sólo superado por el mamut lanudo. Según Love Dalen, profesora de genética evolutiva en la Universidad de Estocolmo, el rinoceronte preservado tenía un gran cuerno distintivo en forma de cuchillo que lo distingue de los rinocerontes modernos, que tienen cuernos redondeados.
Como informa CNN, los investigadores descubrieron que el rinoceronte tenía un gran cono de grasa en su espalda, una característica común entre los animales árticos, que le ayudaba a almacenar energía para el invierno y mantener el calor corporal.
Lo que los investigadores han descubierto sobre el rinoceronte lanudo
El descubrimiento tuvo lugar en agosto de 2020 a lo largo del río Direktyak, cuando un equipo de científicos rusos de Yakutsk y Moscú encontraron los restos. Los cazadores de marfil locales, que a menudo excavaban túneles en el permafrost para encontrar colmillos de mamut, notificaron a los paleontólogos sobre este notable hallazgo. Gracias a ello, los científicos pudieron estudiar muchos ejemplares bien conservados de la región.
Después de descubrir al rinoceronte lanudo, los científicos lo congelaron cuidadosamente y recolectaron muestras de su pelaje, piel y cono de grasa para futuras investigaciones. Observaron que, si bien el lado derecho del rinoceronte estaba bien conservado, el lado izquierdo mostraba signos de daño causado por cazadores furtivos, con sus órganos internos expuestos y la mayor parte de sus intestinos faltantes.
Los investigadores también han descubierto que el pelaje de los rinocerontes cambia de color a medida que envejece. Los rinocerontes lanudos jóvenes tienen pelo joven y rubio que se vuelve más oscuro y áspero a medida que crecen. El descubrimiento ayuda a los científicos a comprender la evolución de los organismos a lo largo del tiempo.
Modelos como estos rinocerontes lanudos son importantes para futuras investigaciones porque permiten a los científicos realizar experimentos genéticos que requieren muestras de tejido en lugar de huesos, informó CNN.
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