Cómo se volvió aburrido el espacio – New Statesman

«A medida que ruge desde la plataforma de lanzamiento, los nueve motores Merlin del cohete emiten una luz brillante y abrasadora», escribió Josh Diner la semana pasada en el sitio de noticias Awesome Search Engine Optimization. espacio.com. El cohete desapareció en el cielo, «el brillo del fuego se reflejó en las nubes bajas de la mañana, esparciendo un amarillo pálido por millas alrededor del núcleo espacial, hasta que se convirtió en otro punto centelleante entre las estrellas».

Diner estaba describiendo la misión Polaris Dawn, que se lanzó en un cohete SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA el martes pasado. La nave espacial «Dragon 2» regresará a la Tierra el domingo, transportando a su tripulación de cuatro astronautas desde la Tierra, la primera desde la misión lunar Apolo. (Esto sucedió más de dos décadas antes de que Sarah Gillis, la ingeniera más joven del equipo de la misión Polaris Dawn, naciera el 17 de diciembre de 1972 en el Apolo.) Utiliza láseres para la comunicación, en lugar de las tradicionales ondas de radio. Bueno, Neil y Buzz rara vez emprenden su caminata para cambiar el mundo, y todo está financiado comercialmente; Aún así, no sorprende que la cena fuera tan poética. ¿No lo harás?

Probablemente no. «Los usuarios de redes sociales SLAM ‘decepcionante’ Polaris Dawn Spacewalk «siempre apoyarán correo en línea«Explota ‘¿Por qué vuelves a bajar?’ después de que la tripulación civil no salga por completo de su cápsula». «El multimillonario flota en el espacio en su primera y arriesgada caminata espacial privada», huele Independiente.

¿Qué pasó con nuestra sensación de asombro? Quizás toda la exploración espacial en los últimos 50 años se sintió inevitablemente como un anticlímax después de los acontecimientos de julio de 1969: un problema muy antiguo. Los Simpson Bromeaba sobre ello ya en 1994. O tal vez las aventuras de los superricos sean insoportables. Érase una vez, la carrera espacial fue librada por dos grandes superpotencias en nombre de toda la humanidad, convirtiendo las tensiones de la Guerra Fría en un regalo para toda la humanidad. Ahora, sin embargo, es una especie de concurso organizado por hombres con más dinero que cerebro que se dicen a sí mismos que están haciendo algo por el resto de nosotros, pero no quieren hacerlo de la forma tradicional y aburrida de financiar las redes sociales. infraestructura. a través de impuestos. La carrera de 2021 entre Richard Branson y Jeff Bezos para ser el primero en entrar al espacio, que terminó con una discusión inexplicable sobre qué se considera exactamente «espacio», vio a un multimillonario, Jared Isaacman, volar a las estrellas utilizando un cohete prestado. Elon Musk, tal vez, se sienta un poco estancado.

Tal vez. Pero creo que hay otra razón por la que el entusiasmo ha desaparecido de la carrera espacial: no es lo que pensábamos que era.

La historia mundial es una historia, buena y mala, de expansión. Para las culturas de la Edad del Bronce, la antigua Grecia era el borde occidental de la civilización; Las colonias griegas y fenicias del Mediterráneo occidental, con mejoras en la tecnología de navegación, pueden haber sido el Nuevo Mundo. Pero el mundo romano era grande, y los mundos islámico y europeo que le siguieron se expandieron aún más. Y luego Colón y América, Australia, la Antártida… todo esto no fue del todo positivo: los millones que tuvieron la desgracia de toparse con Julio César, Andrew Jackson o Cecil Rhodes tenían motivos para arrepentirse. Pero la dirección del viaje estaba clara. La civilización se expandió. El mundo se estaba haciendo más grande.

Entonces, después de explorar los mares y alcanzar los cielos, el siguiente paso obvio estaba claro. Fuimos al espacio, luego a la luna, y cada pieza de ciencia ficción televisiva producida a finales del siglo XX (a menudo realizada en un país fundado sobre la idea del «destino manifiesto») sugería que la tendencia continuaría. .

Pero eso no sucedió. Nos detuvimos. La economía colapsó; La Guerra Fría se disolvió. Vidas perdidas Desafiador Y Colombia Desastres y fue muy difícil dar el siguiente paso al espacio. Entonces, 55 años desde que el hombre puso un pie en la Luna, no la hemos tomado. Quizás nunca lleguemos a Marte. Partes útiles de tecnología espacial, comunicaciones por satélite y similares se han convertido en la norma; Se dan fragmentos de inspiración a niños grandes que tienen algo que demostrar. La física y la economía sugieren que el futuro no será el mismo viaje a las estrellas Después de todo.

Un dulce momento de esa carrera espacial privada de 2021 llegó cuando Blue Origin de Jeff Bezos llevó a William Shatner y James D. Kirk al espacio a los 90 años. Pero cuando Shatner miró hacia afuera, el actor escribió más tarde que «no había ningún misterio, ningún asombro majestuoso que contemplar… Todo lo que vi fue muerte». Esta no era la crítica que Bezos esperaba: el Capitán Kirk había ido al espacio y había encontrado la única vida que le quedaba en la Tierra.

Se llama «efecto espectáculo»: un fenómeno reportado por muchos astronautas, en el que la visión de la Tierra desde el espacio evoca una emoción abrumadora, una identificación repentina con la humanidad en su conjunto y, en muchos casos, una nueva comprensión de la necesidad de proteger. su planeta. La verdadera lección de la carrera espacial puede ser lo opuesto a la expansión infinita que siempre nos han prometido: cuidar la casa que ya poseemos. Es menos emocionante: nadie escribe poesía o ficción de aventuras sobre el acto de limpiar su habitación. Pero si tenemos futuro, esperamos que uno de esos astronautas multimillonarios los mire.

[See also: The definitive account of the “Challenger” disaster]