El desequilibrio energético en un planeta es la diferencia entre la energía que absorbe y la energía que emite al espacio.

Una imagen de Saturno tomada por el Telescopio Espacial Hubble. (Crédito de la imagen: NASA, ESA, STScI, Amy Simon, NASA-GSFC).

Nueva Delhi: Los investigadores han revelado un desequilibrio energético significativo en Saturno, arrojando nueva luz sobre la ciencia planetaria que desafía los modelos climáticos convencionales para los gigantes gaseosos del Sistema Solar. Los investigadores volvieron a analizar los datos capturados por la sonda Cassini y encontraron un desequilibrio energético estacional significativo y previamente desconocido en Saturno. Todos los planetas del Sistema Solar, incluida la Tierra, reciben energía del Sol en forma de radiación solar y la pierden mediante radiación térmica o liberación de calor.

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Desequilibrio energético en Saturno. (Crédito de la imagen: NASA/JPL).

Saturno y otros gigantes gaseosos tienen otro aporte de energía que afecta la estructura de temperatura y el clima de la atmósfera. Saturno tiene una gran excentricidad orbital. La diferencia entre el acercamiento más cercano de una órbita al Sol, o perihelio, varía en un 20 por ciento desde el afelio, o la distancia que se aleja del Sol. La Tierra, en comparación, tiene una excentricidad orbital mucho menor y no experimenta un desequilibrio energético significativo como Saturno.

Los desequilibrios de energía pueden influir en las grandes tormentas en Saturno

Mientras que la Tierra orbita alrededor del Sol cada año, Saturno orbita alrededor de 30 años terrestres. Las estaciones duran sólo unos pocos meses en la Tierra, mientras que en Saturno duran más de siete años. Las investigaciones indican que el desequilibrio energético de Saturno juega un papel clave en el desarrollo de tormentas gigantes, que son el fenómeno meteorológico dominante en los cielos de Saturno.

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Un artículo que describe los hallazgos. Publicado en comunicación natural. Autor correspondiente del estudio, Liming Ltd. Él dice, “Esta es la primera vez que se observa un desequilibrio energético global estacional en un gigante gaseoso. Esto no sólo proporciona nuevos conocimientos sobre la formación y evolución de los planetas, sino que también cambia la forma en que pensamos sobre la ciencia planetaria y atmosférica.