El principal observatorio del espacio profundo ha convertido su sensible visión en uno de los quásares con mejor lente.

El quásar se denomina RX J1131-1231. (Crédito de la imagen: ESA/Webb, NASA y CSA, A. Nierenberg).

Nueva Delhi: El telescopio espacial James Webb ha captado imágenes de un brillante agujero negro. El cuásar, denominado RX J1131-1231, se encuentra a seis mil millones de años luz de la Tierra. Un estudio cuidadoso de la luz distante de los agujeros negros supermasivos puede proporcionar pistas importantes sobre sus hábitos de crecimiento y alimentación.

Se sospecha que los agujeros negros supermasivos se esconden en los centros de galaxias masivas como la Vía Láctea. Si el agujero negro creciera principalmente comiendo gas y polvo de su entorno, el agujero negro supermasivo rotaría lentamente con un disco de acreción inestable. Sin embargo, si un agujero negro creció principalmente a través de fusiones continuas con otros agujeros negros, debería girar rápidamente, con un disco de acreción estable alimentando su material.

Las observaciones de Webb revelaron que RX J1131-1231 gira a la mitad de la velocidad de la luz, lo que indica que el agujero negro ha crecido a través de fusiones continuas con otros agujeros negros. Estas observaciones ayudarán a los científicos a estudiar la distribución de la materia oscura en el universo. El contenido de materia oscura de una galaxia en primer plano se puede determinar calculando la influencia gravitacional total del material de fondo o calculando el grado en que se desvía la luz.

Einstein y las lentes gravitacionales

Las teorías de Einstein predijeron las lentes gravitacionales, pero Einstein nunca imaginó que los instrumentos astronómicos serían lo suficientemente potentes como para capturar una lente gravitacional. Las observaciones de un eclipse solar en 1919 hicieron famoso a Einstein de la noche a la mañana, donde sus teorías podían predecir con precisión hasta qué punto el Sol desviaría la luz de estrellas distantes.

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