JWST descubrió mundos rebeldes que desdibujan la línea entre estrellas y planetas

Los astrónomos han descubierto seis nuevos mundos que parecen planetas pero se están formando como estrellas. Estos mundos rebeldes varían en masa de cinco a 15 veces la masa de Júpiter, y uno de ellos puede incluso albergar los inicios de un pequeño sistema solar.

Ray Jayawardene Utilizando el telescopio espacial James Webb de la Universidad Johns Hopkins en Maryland y sus colegas, descubrieron estos extraños mundos en el cúmulo de estrellas NGC 1333. A pesar del tamaño del planeta, ninguno de ellos orbita una estrella, lo que indica que se formaron a partir del colapso de nubes de polvo y gas, de la misma manera que nacen estrellas como nuestro Sol. Los objetos que se forman como estrellas pero que no son lo suficientemente grandes como para sostener la fusión nuclear de hidrógeno se llaman enanas marrones o estrellas fallidas.

«En cierto modo, lo que no hemos encontrado es más significativo», afirma Jayawardena. «A pesar de nuestra sensibilidad, no encontramos nada por debajo de cinco masas de Júpiter». Esto puede indicar que las enanas marrones no pueden formarse con masas pequeñas, lo que significa que son los objetos más pequeños que pueden formarse como estrellas.

A partir de sus observaciones, los investigadores determinaron que las enanas marrones constituyen el 10 por ciento del material de NGC 1333. Esta cifra es mucho mayor de lo esperado según los modelos de formación estelar, por lo que pueden estar involucrados procesos adicionales como la turbulencia. La creación de estos mundos rebeldes.

Una de las enanas marrones es particularmente inusual: tiene un anillo de polvo a su alrededor, similar al que formaron los planetas de nuestro sistema solar. Con aproximadamente cinco masas de Júpiter, este es el mundo más pequeño jamás visto con un anillo de este tipo y puede marcar el comienzo de un extraño sistema planetario a escala alrededor de una estrella fallida.

«Desde un pequeño mundo alrededor de estas cosas, verás [brown dwarf] «Brilla principalmente en el infrarrojo (es una luz muy roja) y desaparecerá en cientos de millones de años», dice Jayawardhana. A medida que una enana marrón se desvanece, cualquier planeta que se forme a su alrededor se congelará, oscureciéndose por completo. sistema, por lo que estos no son mundos prometedores para buscar vida.

Nota del diario: Revista de astronomía, en la prensa