El Boeing Starliner despegó hoy en su tercer intento con Sunita Williams a bordo
Nueva Delhi:
La astronauta de origen indio Sunita Williams hizo historia la década pasada al convertirse en la primera mujer en probar el transbordador espacial en su viaje inaugural, que accidentalmente ayudó a diseñar. Williams pasó por la India de camino al espacio.
Despegó la nave espacial Starliner de Boeing en un cohete Atlas 5 a las 8:22 pm (IST) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Este es su tercer vuelo espacial.
El despegue se produjo en el tercer intento y fue nominal. Starliner alcanzó la órbita correcta y se acopló a la Estación Espacial Internacional un día después. Hoy en día, Estados Unidos tiene tres naves espaciales en órbita simultáneamente: la Boeing Starliner, la SpaceX Crew Dragon y la Estación Espacial Internacional.
Si todo va bien, el Starliner llegará al puerto delantero del módulo Harmony de la estación, y Williams y su compañero de viaje, Butch Wilmore, permanecerán a bordo de la estación espacial durante aproximadamente una semana para las pruebas de la nave espacial previas a la NASA. y sus subsistemas, dice la NASA. Su equipo comercial está trabajando para completar la certificación final del sistema de transporte para misiones orbitales al laboratorio orbital como parte del proyecto.
Starliner fue diseñado por astronautas para astronautas y es el módulo de tripulación más avanzado jamás volado, según la NASA.
La Sra. Williams, la chica del cartel de las mujeres que quieren volar al espacio, voló al espacio en una nave espacial nueva.
Anteriormente, la astronauta de origen indio pasó 322 días en el espacio y ostentaba el récord de caminata espacial de una hora más larga realizada por una mujer antes de ser superada por Peggy Whitson.
Esta vez, hizo historia al convertirse en la primera mujer en volar la misión inaugural de la tripulación del nuevo transbordador espacial.
El hombre de 59 años admitió que estaba un poco nervioso, pero dijo que no tenía miedo de volar la nueva nave espacial, que ayudó a diseñar con ingenieros de la NASA y Boeing. «Cuando llegue a la Estación Espacial Internacional, será como volver a casa», afirmó.
La misión de casi 10 días ayudará a Starliner a demostrar su capacidad espacial. También demostrará la preparación del equipo para la certificación de la NASA y misiones de larga duración a la agencia espacial estadounidense.
El Starliner está tan retrasado y por encima del presupuesto que algunos le dicen a Boeing que los problemas en su negocio de aviones podrían extenderse a su negocio aeroespacial.
En 2014, la NASA otorgó un contrato de 4.200 millones de dólares para construir uno nuevo, diez años después de que aún no hubiera visto ni un solo vuelo espacial tripulado exitoso. Por el contrario, Space X, a la que se adjudicó un contrato similar para el desarrollo del Crew Dragon, recibió una valoración de 2.600 millones de dólares. SpaceX ya envía astronautas a la ISS utilizando su módulo de tripulación.
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