La llegada de la miniluna ha despertado el interés entre los observadores de estrellas y los entusiastas del espacio.

Este otoño, la Tierra dará la bienvenida brevemente a un nuevo visitante. Un pequeño asteroide está a punto de ser capturado por la gravedad del planeta, convirtiéndose en una «miniluna» temporal del 29 de septiembre al 25 de noviembre, antes de retomar su viaje por el espacio.

La llegada de la miniluna ha despertado el interés entre los observadores de estrellas y los entusiastas del espacio. Desafortunadamente, es invisible a simple vista debido a su pequeño tamaño y falta de brillo. Los binoculares o incluso los binoculares caseros no lo revelarán; se necesita equipo profesional para vislumbrar.

Según la Dra. Jennifer Millard, presentadora del podcast Amazing Astronomy, los telescopios profesionales pueden capturar imágenes de la miniluna. «Se pueden ver imágenes asombrosas en línea de este pequeño punto cruzando las estrellas», dijo Millard a la BBC.

Asteroide 2024 PT5

Llamado 2024 PT5, el asteroide se origina en el cinturón de asteroides de Arjuna, que contiene rocas similares a la órbita de la Tierra. Fue detectado por primera vez por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) de la NASA el 7 de agosto y tiene 33 pies de ancho.

Según la Dra. Jennifer Millard, presentadora del podcast Amazing Astronomy, los telescopios profesionales pueden capturar imágenes de la miniluna. «Se pueden ver imágenes asombrosas en línea de este pequeño punto cruzando las estrellas», dijo Millard a la BBC.

Llamado 2024 PT5, el asteroide se origina en el cinturón de asteroides de Arjuna, que contiene rocas similares a la órbita de la Tierra. Fue detectado por primera vez por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) de la NASA el 7 de agosto y tiene 33 pies de ancho.

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«No completará una revolución completa alrededor de la Tierra. Su órbita será ligeramente alterada por nuestro planeta antes de continuar su camino», explicó Millard.

Algunos asteroides se acercan hasta 4,5 millones de kilómetros (2,8 millones de millas) de la Tierra. Si un asteroide como 2024 PT5 se mueve a velocidades relativamente lentas (alrededor de 3540 km/h), la gravedad de la Tierra puede atraparlo temporalmente, que es lo que sucederá este fin de semana.

Se han visto minilunas antes y es posible que muchas hayan pasado desapercibidas. Algunos regresan para repetir visitas, como el asteroide 2022 NX1, que se convirtió en una pequeña luna en 1981 y nuevamente en 2022.

Si se perdió el evento, no se preocupe: se espera que 2024 PT5 regrese a la órbita terrestre en 2055.

«Esta historia muestra lo ocupado que está nuestro sistema solar y lo desconocido que está. Este asteroide fue descubierto a principios de este año», añadió Millard.