¿Es posible la vida en Marte? Ésta es una de las preguntas más populares que los científicos intentan resolver. Según informes recientes, los científicos han ideado un nuevo método para calentar Marte (del tamaño de una brillantina comercial y hecho de hierro o aluminio) en forma de aerosoles en su atmósfera.

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Estas partículas ayudan a escapar del calor y dispersar la luz solar sobre la superficie marciana. El objetivo es mejorar el efecto invernadero natural de Marte, aumentando la temperatura de su superficie en unos 50 grados Fahrenheit (28 grados Celsius) en una década. Si bien este enfoque por sí solo no hará que Marte sea habitable para los humanos, los investigadores lo ven como un posible primer paso hacia el calentamiento planetario a largo plazo.

«La terraformación se refiere a cambiar el entorno de un planeta a un ambiente similar al de la Tierra. Calentar Marte es un primer paso necesario, pero no suficiente. Las ideas anteriores se han centrado en la liberación de gases de efecto invernadero, pero esto requiere grandes cantidades de recursos. Marte carece de ellos», dijo Edwin Kite, científico planetario de la Universidad de Chicago, dirigió el estudio, publicado esta semana en la revista Science Advances.

La NASA ha enviado rovers robóticos para explorar la superficie de Marte y el módulo de aterrizaje Inside para explorar el interior del planeta. Además, el programa Artemis de la agencia espacial estadounidense está trabajando para llevar astronautas a la Luna por primera vez desde 1972, preparando el escenario para futuras misiones humanas a Marte.

Los asentamientos humanos en Marte enfrentan muchos desafíos, incluida la falta de oxígeno respirable, la dañina radiación ultravioleta de su delgada atmósfera, un suelo demasiado salado para el crecimiento de los cultivos y tormentas de polvo generalizadas. Sin embargo, uno de los obstáculos más importantes es la temperatura extremadamente fría del planeta.

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«Debido a que el hierro y el aluminio abundan en la superficie de Marte, es posible enviar materiales, o mejor aún, una herramienta de fabricación y crear nanobarras en el planeta», dijo Ansari.

Los investigadores son conscientes de las posibles consecuencias no deseadas de la creación de otro mundo para el bienestar humano. Los científicos están particularmente interesados ​​en descubrir si Marte alguna vez albergó vida en el pasado o si actualmente alberga microbios subterráneos.

«Aunque las nanopartículas podrían calentar Marte, tanto los beneficios como los costos potenciales de esta acción son actualmente inciertos. Por ejemplo, si el suelo marciano contiene compuestos irreversibles que son tóxicos para toda la vida derivada de la Tierra, el beneficio del calentamiento de Marte es cero. Por otro lado, si se establece una biosfera fotosintética en la superficie de Marte, eso podría aumentar el potencial del sistema solar para el desarrollo humano», añadió Kite. «En cuanto a los costos, si hay vida en Marte, el estudio de esa vida podría tener enormes beneficios que justifican una fuerte protección de su hábitat», añadió Kite.