Menos de nueve meses después de levantarse, las Fuerzas Espaciales de Estados Unidos en Europa y África obtuvieron un nuevo comandante el 13 de agosto. General de Brigada Jacob Middleton Sucedió al coronel Max Lands, un paso significativo dado el reducido personal de oficiales generales de la Fuerza Aérea y los esfuerzos del servicio por mejorar los comandos que lo componen.

SPACEFOREUR-AF se activó el 8 de diciembre de 2023, con Lantz como su primer comandante. A pesar de su pequeño tamaño, los líderes dicen que el componente es fundamental para establecer una presencia de fuerza espacial en regiones críticas.

El componente «aumentó significativamente la capacidad de nuestra fuerza conjunta al tiempo que mejoró la seguridad, la estabilidad y la prosperidad de nuestros socios», dijo el general del Cuerpo de Marines Michael E. Dijo Langley. «Aportan un nivel de experiencia técnica a un dominio que avanza y cambia rápidamente. Lo necesitamos ahora más que nunca.

«El comando sigue siendo decisivo en el apoyo de Estados Unidos a Ucrania y la seguridad más amplia de Europa», dijo el mayor general Peter P. añadió Andryciak Jr. Establecer capacidades con nuestros nuevos aliados de la OTAN y ayudar a desarrollar y alinear una estrategia de compromiso espacial alineada con los objetivos de EUCOM.

Tanto Langley como Andrysiak ya contribuyeron a ejercicios y ayudaron a capacitar a sus aliados sobre la importancia del espacio.

Para Lantz, la nueva unidad conllevaba muchas responsabilidades para un responsable de calidad de campo.

«Coronel. Lantz tuvo el gran placer de informar a dos comandantes combatientes distintos y al jefe de operaciones espaciales. El sueño de todo coronel: tres jefes de cuatro estrellas”, bromeó el general del CSO B. Chance Saltzman.

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El Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, el general Chance Saltzman, habla en las Fuerzas Espaciales de África – Fuerzas Espaciales de África el 13 de agosto de 2024 en la Base Aérea de Ramstein, Alemania. Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. del aviador veterano Edgar Grimaldo

Fue un desafío que los líderes de la Fuerza Espacial anticiparon cuando comenzaron a desplegar comandos de componentes a fines de 2022.

Si bien las fuerzas espaciales estadounidenses son activadas por un general de brigada al mando del Indo-Pacífico, todos los demás componentes deberían ser dirigidos por un coronel, según el entonces general adjunto de CSO David D. Thompson dijo que fue porque el servicio era inadecuado. . Por leyLa Fuerza Espacial sólo puede tener 21 oficiales generales con pocas excepciones.

«Esos futuros comandantes de componentes» necesitan «dar más fuerza», dijo Thompson. «Tienes que sentarte a la mesa con todos los demás y tienes que cumplir como cualquier otra persona. Así que será un desafío para ellos.

Por ejemplo, en Europa y África, los comandantes de los componentes del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea son de cuatro estrellas, mientras que los componentes del Cuerpo de Marines y del Comando de Operaciones Especiales tienen comandantes de dos estrellas.

Langley, Andrysiak y Saltzman elogiaron a Landz por defender el espacio y garantizar que el campo se integrara en la planificación, los ejercicios y las operaciones.

Ahora, Middleton tomará el relevo y responderá la pregunta que siempre se hace: ¿Por qué el espacio?

«Cuando mires el espacio, te animo a que mires lo que estamos haciendo en otros dominios para informarte sobre lo que tenemos que hacer en el espacio», dijo Middleton. “Los enemigos se están dando cuenta de la importancia del espacio. Eso es lo que hace que el espacio sea un entorno competitivo. Lo que vamos a hacer aquí como comando componente es asegurar que la ventaja del espacio esté siempre a favor de Estados Unidos y nuestros aliados y socios.

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Es importante tener un funcionario público que dirija esa misión, dijo Saltzman.

«No es una coincidencia que hayamos traído a un oficial general para liderar este grupo y elevar el mando al estrellato», dijo. «Esto reafirma el compromiso de la Fuerza Espacial tanto con la Fuerza Conjunta como con nuestros socios internacionales. Continúa normalizando el dominio espacial con nuestros servicios hermanos, cada uno de los cuales es crítico y esencial para el éxito de nuestras operaciones combinadas.

Lands, por su parte, dijo que Middleton «llevará el mando al siguiente nivel y aportará capacidades espaciales a AFRICOM y EUCOM».

Las Fuerzas Espaciales de Europa y África no son el único componente que ha obtenido un aumento en su rango de comandante. Fuerzas Aeroespaciales de EE. UU. Corea Del teniente coronel Joshua McCallion al coronel John Patrick A mediados de julio, y durante una visita reciente al Medio Oriente, el sargento mayor jefe de la Fuerza Aérea John Pentivegna sugirió que las Fuerzas Aéreas Centrales también podrían recibir un impulso.

«No importa cuántos tutores tengas, ya sean 300.000 o 10.000, existe la expectativa de coordinar al nivel apropiado», dijo Bentivegna. “Así que estamos tratando de abrir el debate y ampliar aún más el espacio mental. [general officers] Creo que uno de esos objetivos serán los elementos de servicio de CENTCOM».

El editor del Pentágono, Chris Gordon, contribuyó a este informe.