Los astronautas cambian su sentido de la comida en el espacio, según un estudio

La nave espacial de realidad virtual ayuda a comprender la sensación alimentaria

Este estudio utilizó tecnología de realidad virtual (VR) para comprender cómo el entorno de la nave espacial afecta la percepción humana de los alimentos.

Los investigadores descubrieron que la percepción de los astronautas de la misma comida en el espacio era diferente a la de la Tierra, principalmente debido a la congestión nasal causada por los cambios de líquido en la ingravidez.

Una experiencia multisensorial que involucra comida, gusto, olfato, textura, color y tacto, la interrupción en el espacio ocurre cuando cualquiera de estos sentidos está embotado.

Como resultado, la forma en que los astronautas disfrutan la comida cambia.

Factores psicológicos que afectan la experiencia alimentaria de los astronautas en el espacio

Muchos astronautas informan que su disfrute de comer disminuye mientras están en el espacio.

El entorno desconocido del espacio, sumado al estrés, el confinamiento, el aislamiento y la limitada variedad de alimentos disponibles, contribuyen a alterar la experiencia gastronómica multisensorial.

El investigador co-principal de la Facultad de Ciencias, Dr. Julia Lo sugirió que los sentimientos de soledad y aislamiento pueden afectar la forma en que las personas aisladas perciben el olor y el sabor de la comida.

Efecto del benzaldehído sobre los olores en la simulación espacial.

El químico de alimentos y coinvestigador del RMIT, el profesor asociado Jayani Chandrapala, enfatizó que el benzaldehído, un compuesto químico común que se encuentra en la vainilla y las almendras, afectó significativamente la forma en que se percibía el aroma en el entorno simulado por la ISS.

El estudio encontró que los aromas de vainilla y almendras se intensificaron en el entorno de realidad virtual, mientras que los aromas de limón permanecieron sin cambios.

Estos hallazgos contribuyen a la comprensión de cómo las condiciones espaciales afectan las experiencias sensoriales y pueden informar consideraciones futuras para el desarrollo de alimentos en misiones espaciales.

Adaptaciones especiales para la preparación de alimentos y bebidas en la ISS

Los astronautas personalizan sus opciones de té y café antes del lanzamiento, ya que solo pueden agregar agua caliente a sus brebajes preespecificados sin opciones de crema, azúcar o edulcorante.

Para garantizar la seguridad, la sal se disuelve en agua y la pimienta se entrega en aceite de calidad alimentaria, lo que reduce el riesgo de inhalación o contacto ocular accidental.

Cada astronauta recibe un paquete de utensilios personal que contiene cuchillo, tenedor, cuchara y tijeras.

Los platos se limpian con fregonas después de las comidas, ya que no hay fregadero ni lavavajillas disponibles.

Cocina por inducción en el espacio

En el espacio, cocinar normalmente implica inyectar agua caliente en bolsas, aunque los métodos anteriores en el transbordador espacial implicaban el uso de un horno de convección para calentar alimentos radiactivos con aire caliente.

Desde entonces, la Estación Espacial Internacional (ISS) ha sido mejorada para incluir una cocina de inducción.

Los investigadores han reconocido que los astronautas desempeñan un papel importante más allá de proporcionar alimentos.

Soluciones innovadoras de refrigeración para alimentos y bebidas en la ISS

La ISS no tiene un congelador de alimentos normal, pero MERLIN sí.

Diseñado para experimentos científicos, el refrigerador mantiene temperaturas adecuadas para almacenar alimentos y bebidas en la ISS.

Esto garantiza que se cumplan los requisitos alimentarios de la tripulación y que haya bebidas frías y alimentos disponibles según sea necesario.