Polaris Dawn es la primera de tres misiones del programa Polaris. (archivo)

EE.UU:

SpaceX ha pospuesto una vez más su intento de lanzar una audaz misión orbital totalmente pública destinada a convertirse en el primer paseo espacial realizado por ciudadanos privados.

La misión Polaris Dawn, organizada por el empresario multimillonario Jared Isaacman, despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida en un período de cuatro horas la madrugada del miércoles.

Pero SpaceX anunció en un comunicado de prensa en X el martes por la noche que estaba retrasando los planes de lanzamiento «debido al pronóstico de condiciones climáticas desfavorables en las áreas de amerizaje de Dragon frente a la costa de Florida».

Más tarde, Isaacman añadió X porque el transbordador no se encontraría con la Estación Espacial Internacional y tenía consumibles limitados a bordo, lo que se vio particularmente limitado por el pronóstico durante la ventana de aterrizaje.

«Por el momento, las condiciones no son favorables ni esta noche ni mañana, por lo que evaluaremos día a día», afirmó.

El momento del próximo lanzamiento podría complicarse aún más después de que el propulsor de la primera etapa de otro cohete SpaceX Falcon 9, que envió un lote de satélites Starlink a la órbita, se inclinara y explotara durante un intento de aterrizar en una nave no tripulada que esperaba.

Si bien el aterrizaje del propulsor fue una consideración secundaria, la reutilización de todo el sistema de cohetes es un aspecto clave del modelo de negocio de SpaceX, y la pérdida acabó con tres años de aterrizajes exitosos en la primera etapa.

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SpaceX ha anunciado que suspenderá el lanzamiento del próximo lote de satélites Starlink mientras revisa los datos.

Un intento anterior de lanzar Polaris Dawn el martes fue abortado debido a una fuga de helio en la línea que conecta la torre con el cohete.

Zona de alta radiación

Montada sobre un cohete Falcon 9, la cápsula Dragon de SpaceX alcanzará una altitud máxima de 1.400 kilómetros (870 millas), la más alta de cualquier misión tripulada desde la era Apolo en más de medio siglo.

El comandante de la misión Isaacman liderará su equipo de cuatro miembros a lo largo del núcleo de la misión: la primera caminata espacial realizada por astronautas no profesionales con elegantes trajes de Actividad Extravehicular (EVA) SpaceX de nuevo diseño.

El equipo lo completaron el piloto de misión Scott Poteed, un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU.; la especialista en misiones Sarah Gillis, ingeniera líder de operaciones espaciales de SpaceX; y la especialista en misiones y oficial médica Anna Menon, ingeniera aeroespacial principal de SpaceX.

El cuarteto se entrenó durante más de dos años en preparación para la misión histórica, registrando cientos de horas en simuladores y paracaidismo, entrenamiento centrífugo, buceo y en la cima de un volcán ecuatoriano.

Polaris Dawn será la primera de tres misiones del proyecto Polaris, una colaboración entre Isaacman, fundador de la empresa de tecnología Shift4 Payments, y SpaceX.

Isaacman se negó a revelar su inversión total en el proyecto, aunque los informes dicen que pagó alrededor de 200 millones de dólares por la misión SpaceX Inspiration4 de septiembre de 2021, la primera misión orbital totalmente civil.

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Polaris Dawn alcanzará su mayor altitud en su primer día, pasando brevemente por el cinturón de radiación de Van Allen, que está lleno de partículas de alta energía que pueden representar riesgos para la salud humana a largo plazo.

El tercer día, la tripulación se pondrá sus trajes espaciales EVA de última generación, equipados con pantallas frontales, cámaras en el casco y sistemas avanzados de movilidad conjunta, y se aventurará fuera de su nave espacial dos veces.

Cada uno pasará de 15 a 20 minutos en el espacio, a 435 millas sobre la superficie de la Tierra.

Probar un enlace satelital basado en láser entre la nave espacial y Starlink, la flota de SpaceX de más de 6.000 satélites de Internet en un esfuerzo por acelerar las comunicaciones espaciales, está en su lista de tareas pendientes, además de realizar casi 40 experimentos científicos.

Después de seis días en el espacio, la misión finalizará con un aterrizaje en la costa de Florida.

(Aparte del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se publicó desde un canal sindicado).