Por Jerry Doyle

SINGAPUR (Reuters) – Un estudio publicado el lunes utilizando datos del módulo de aterrizaje Mars Inside de la NASA muestra evidencia de agua líquida muy por debajo de la superficie del cuarto planeta, avanzando la búsqueda de vida allí y mostrando lo que pudo haber sucedido con los antiguos océanos de Marte.

El módulo de aterrizaje, que ha estado en el Planeta Rojo desde 2018, ha medido datos sísmicos durante cuatro años para determinar cómo los terremotos sacudieron el suelo y qué material o materiales se encuentran debajo de la superficie.

Con base en esos datos, los investigadores descubrieron que la mayor parte del agua líquida se encuentra en las profundidades del módulo de aterrizaje. El agua se considera esencial para la vida y los estudios geológicos muestran que hace 3 mil millones de años existían lagos, ríos y océanos en la superficie del planeta.

«La Tierra tiene suficiente humedad y suficientes fuentes de energía», dijo Washington Wright, uno de los autores de la Institución Scripps de la Universidad de California en San Diego.

El estudio encontró que los grandes depósitos de agua líquida en fracturas de 11,5 kilómetros (7,15 millas) a 20 km por debajo de la superficie explicaban mejor las mediciones in situ.

Señala que la cantidad prevista de agua líquida debajo de la superficie «excede la cantidad hipotética de agua en los antiguos océanos marcianos».

«En la Tierra, el agua subterránea se filtra desde la superficie hasta las profundidades del subsuelo», dijo Wright. «Esperamos que este proceso también haya ocurrido en Marte cuando la corteza superior estaba más caliente de lo que es hoy».

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No hay forma de sondear directamente el agua que se encuentra bajo la superficie marciana, pero los autores «tienen implicaciones para comprender el ciclo del agua marciano, determinar el destino del agua superficial pasada y buscar y evaluar la vida pasada o presente». para futuras misiones.»

Matthias Morsfeld del Instituto Scripps de Oceanografía y Michael Manga de la Universidad de California, Berkeley, fueron coautores del estudio, que se publicó la semana del 12 de agosto en la Revista de la Academia Nacional de Ciencias.

«Estoy inspirado y espero que el público también lo esté», dijo Wright. «Los humanos pueden trabajar juntos para colocar instrumentos en un planeta… y tratar de entender qué está pasando allí».

(Esta historia ha sido reescrita para corregir un error tipográfico en el título)