Un cohete Falcon 9 atravesó el centro de Florida el 23 de mayo de 2023, a mitad de camino de la misión Starlink 6-63. Imagen: Michael Caine/Space Travel Now

Actualizado a las 11:15 pm EDT: SpaceX ha lanzado su cohete Falcon 9.

SpaceX completó su tercer lanzamiento del Falcon 9 en menos de 48 horas con una misión desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Desde el lanzamiento del miércoles por la noche, SpaceX envió 23 satélites Starlink más a la órbita terrestre baja.

Coincidente o intencionalmente, la misión Starlink 6-63 celebró el quinto aniversario del lanzamiento exclusivo de Starlink v0.9 el 23 de mayo de 2019. Casualmente, los tiempos de lanzamiento de las dos expediciones son muy similares. El vuelo del jueves por la noche despegó a las 10:45 p. m. EDT (0245 UTC) y su vuelo de cinco años comenzó a las 10:30 p. m. EDT (0230 UTC).

El propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda el lanzamiento de Júpiter, número de cola B1077, es el decimotercer lanzamiento de la flota de SpaceX. Anteriormente apoyó la misión Crew-5 a la Estación Espacial Internacional, el vigésimo vuelo Cygnus de Northrop Grumman a la ISS (NG-20) y seis misiones Starlink anteriores.

Ocho minutos después del despegue, el propulsor aterrizó en el avión no tripulado de SpaceX en el Océano Atlántico, «lea las instrucciones». Este es el aterrizaje de refuerzo número 82 de JRTI y el aterrizaje de refuerzo número 312 de SpaceX.

Conexión estrella por números

A principios de esta semana, SpaceX marcó el hito de tener tres millones de clientes en todo el mundo, además de tener servicio activo en 99 países, mercados o territorios.

SpaceX ha añadido alrededor de 700.000 clientes desde el cuarto trimestre de 2023, según los datos de crecimiento de clientes de Starlink rastreados por Payload Space.

SpaceX ha lanzado algunas misiones Starlink para alcanzar estas cifras. En los cinco años transcurridos desde que se lanzaron los vuelos dedicados de Starlink, ha habido 164 misiones de este tipo, más de la mitad de las cuales han tenido lugar desde principios de 2023.

  • 2019 – 2
  • 2020 – 14
  • 2021 – 17*
  • 2022 – 34
  • 2023 – 63 (se introduce el 43 V2 Mini)
  • 2024 – 37*
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Las dos estrellas representan un par de misiones que no son puramente vuelos de Starlink. Starlink 4-3, lanzado el 2 de diciembre de 2021, incluirá un par de satélites BlackSky Gen-2. De manera similar, se cree que Starlink 7-16, lanzado el 18 de marzo de 2024, incluye un par de satélites StarShield, aunque SpaceX no lo ha confirmado.

El año pasado, SpaceX lanzó sus minisatélites Starlink V2. Hasta la fecha se han realizado 100 lanzamientos de satélites tipo Starlink V2 Mini.

SpaceX lanzará el primer vuelo dedicado de satélites Starlink el 23 de mayo de 2019. Imagen: Adam Bernstein