SpaceX lanzó una misión de seguridad nacional en nombre de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de EE. UU. desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg el viernes por la noche. La agencia de espionaje describió la misión clasificada como «el segundo lanzamiento de la arquitectura aumentada de la NRO para proporcionar a la nación capacidades ISR (Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento) basadas en el espacio críticas».
El cohete Falcon 9 que apoya la misión despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E) a las 8:14 pm PDT (11:14 pm EDT, 0314 UTC), al comienzo de un período de dos horas.
El propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda la misión, número de cola B1081 en la flota de SpaceX, se lanzó por octava vez. Entre sus misiones anteriores se incluyen el lanzamiento de astronautas Crew-7 a la Estación Espacial Internacional, dos satélites de seguimiento climático (BASE de la NASA y EarthCare de la Agencia Espacial Europea) y dos vuelos Starlink.
Ocho minutos después del despegue, el dron B1081 aterrizó a bordo y dijo: «Por supuesto que todavía te amo». Este es el aterrizaje de refuerzo número 95 para OCISLY y el aterrizaje de refuerzo número 326 hasta la fecha.
La arquitectura proliferativa prospera
La misión es el segundo lanzamiento de la llamada «arquitectura amplia» de la NRO, tras el lanzamiento de la misión NROL-146 en mayo. Un informe de Reuters a principios de este año sugirió que los satélites se basaban en el bus satelital StarShield desarrollado por SpaceX en asociación con Northrop Grumman.
En una declaración a Spaceflight Now, la NRO dijo:
“Los sistemas NRO son diseñados, construidos y operados por la NRO. Como cuestión de seguridad nacional, no analizamos las entidades involucradas en la creación de nuestros sistemas, nuestras relaciones contractuales con ellas, sus funciones específicas o las ubicaciones donde se construyen los sistemas NRO.
La compañía también se negó a confirmar cuántos satélites hay en estas misiones y en sus órbitas. En un discurso ante el Simposio Espacial de este año en Colorado, El Dr. Troy Meinck, subdirector principal de la NRO, dijo que este año habría «alrededor de media docena de estos misiles».
Estas misiones no se adquirieron como parte de la orden de misión de la Fase 2 del Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL). Esto se debe a que la NRO requirió estos trabajos antes de que se asignaran las obras de la orden de trabajo de la Fase 3.
«NRO está adquiriendo la Fase 3 con el Equipo Espacial de Acceso Garantizado del Comando de Sistemas Espaciales de la USSF e impactando el desarrollo de la Fase 3, Carril 1», reconoció en un comunicado que necesitamos un puente entre el Carril 1. Como resultado, se contrataron algunos trabajos en el exterior. NSSL. NSSL ha sido y seguirá siendo el principal mecanismo de la NRO para la adquisición de servicios.
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