Un gran huracán obliga a las petroleras a evacuar a sus trabajadores en el Golfo de México de EE.UU.
HOUSTON, 23 de septiembre (Reuters) – Los productores de petróleo de Estados Unidos se apresuraban a evacuar a los trabajadores de las plataformas de producción de petróleo del Golfo de México el lunes, mientras se pronosticaba que el segundo gran huracán en dos semanas arrasaría los campos de producción de petróleo en alta mar.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que se espera que un potencial ciclón tropical en el Caribe se intensifique rápidamente sobre las cálidas aguas del Golfo y podría convertirse en un huracán importante el jueves con vientos sostenidos de 115 mph (185 km/h).
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La tormenta, apodada Helen, podría azotar a Estados Unidos como un huracán de categoría 3 en la escala de vientos de Saffir-Simpson, trayendo «el riesgo de marejadas ciclónicas potencialmente mortales y vientos huracanados dañinos» a la costa noreste del Golfo y Florida. Panhandle según NHC.
Las grandes petroleras BP, Chevron, Equinor y Shell han comenzado a despedir trabajadores en alta mar y muchas han suspendido parte de la producción.
BP detuvo la producción de petróleo y gas en sus plataformas Na Giga y Thunder Horse y recortó la producción en Argos y Atlantis. Los empleados serán retirados de cuatro de esos pisos, así como de un quinto piso, que se llamará Mad Dog.
Chevron ha comenzado a despedir a todos los empleados y a detener la producción en sus plataformas marinas Blind Faith y Petronius.
Los empleados no esenciales están siendo evacuados de Anchor, Big Foot, Jack/St. Malo y Tahití. La producción en esos sitios está en niveles normales, dijo.
Equinor dijo que estaba sacando personal no esencial de su sitio en Titan. La producción no se vio afectada, afirmó.
Occidental Petroleum dijo en una publicación web que implementa prácticas de seguridad «apropiadas» en sus operaciones costa afuera. Talos Energy se negó a comentar sobre sus productos para tormentas.
Shell dijo que detuvo la producción en su plataforma Stones, redujo la producción en sus instalaciones de Appomattox y suspendió algunas operaciones de perforación. El personal no esencial fue evacuado de las instalaciones costa afuera de Mars, Olympus y Ursa. La producción continuó en tres de ellos, dijo Shell.
«Se espera que este sistema crezca en tamaño a medida que cruza el Golfo», dijo el meteorólogo del NHC Brad Reinhardt. A medida que su «rápida velocidad de avance se acerque a la costa, los vientos de penetración tierra adentro serán fuertes después de tocar tierra en partes del sureste de los Estados Unidos».
(Reporte de Sehar Dareen y Anmol Chaubey en Bengaluru; Reporte adicional de Gary McWilliams; Editado por Gary McWilliams, Arora Ellis, Jamie Freed y Muralikumar Anantharaman)
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